北京人认为改革开放以前最可怕的事情是“物质生活贫乏”，83％的北京人同意与20年前比，现在人们的“物质生活越来越丰富了”。其重要依据是北京人目前对各种重要物品的消费或拥有上。一些物品几乎成了家庭必需品，如电视机、冰箱和洗衣机，而一些高档物品也有一定的拥有量，如5．3％的个人或家庭拥有私人轿车。
被调查者家庭拥有大件物品的情况（％）
大件物品拥有率购买高峰年购买率
洗衣机95．185年11．8
电冰箱96．285年11．7
电视机98．685年10．3
录像机59．290年14．4
空调41．897年23．4
电话81．996年12．3
私人轿车 5．395年23．8
收录机68．885年9．8
VCD机 45．897年35．5
照相机24．796年13．3
热水器68．196年12．7
虽然少数家庭在六七十年代就拥有洗衣机、电冰箱、电视机和录像机等物品，但对绝大多数家庭而言，这些物品都是在80年代之后购买的，购买高峰期则是在1985年以后的事。一些物品是最近几年才进入多数北京人家庭的，如空调、VCD机的购买高峰期是1997年。
以上这些物品具有家庭消费的特点，即它们主要是供整个家庭消费和使用的。下面所列的物品则具有比较明显的个人消费的特点，即主要是供消费者个人消费和使用的。
被调查者个人拥有物的情况（％）
物品个人拥有率购买高峰年
名牌服装30．296年
信用卡22．095、96年
随身听45．492年
BP机47．994年
手机15．597年
个人电脑21．797年
股票11．696年
人寿保险18．196年
